Direction des recherches, Commission de l'immigration et du statut de réfugié du Canada, Ottawa
Le Mouvement pour l’émancipation du delta du Niger (Movement for the Emancipation of the Niger Delta - MEND) est l’un des groupes armés qui retient [traduction] « le plus l’attention » dans la région du delta du Niger au Nigéria (BBC 18 mai 2009; STRATFOR 17 mars 2009; Small Arm Survey déc. 2007, 123). Le groupe, créé à la fin de 2005 et au début de 2006, cible les infrastructures pétrolières dans la région et enlève des travailleurs de l’industrie pétrolière pour demander des rançons (STRATFOR 17 mars 2009; ibid. 19 mars 2009; Small Arm Survey déc. 2007, 123; Lionberger 2007, 75; Jamestown Foundation 26 avr. 2009). Le groupe affirme se battre pour le contrôle des ressources pétrolières de la région (Daily Trust 23 mai 2009; BBC 18 mai 2009; ibid. 15 mai 2009; International Crisis Group 28 sept. 2006, 5). Toutefois, il a également été accusé d’avoir pris part à des activités criminelles, comme de l’extorsion et des vols de pétrole uniquement pour son propre intérêt (BBC 18 mai 2009; ibid. 15 mai 2009; STRATFOR 17 mars 2009).
Plusieurs sources consultées par la Direction des recherches font état de la nature [traduction] « impénétrable » du MEND et du peu de renseignements disponibles sur sa structure organisationnelle, ses dirigeants et le nombre de membres (Daily Trust 23 mai 2009; STRATFOR 17 mars 2009; Council on Foreign Relations 22 mars 2007; Lionberger 2007, 77, 85). Des sources signalent que des groupes différents ou des factions régionales peuvent mener des activités, de façon indépendante ou autonome, sous le nom du MEND ou encore, que le MEND peut en soi consister en une coalition de divers groupes (STRATFOR 19 mars 2009; Small Arm Survey déc. 2007, 81, 124-126; Lionberger 2007, 73; BBC 10 mai 2007). Ike Okonta, de l’université d’Oxford et auteur de l’ouvrage intitulé Behind the Mask: Explaining the Emergence of the MEND Militia in Nigeria's Oil-Bearing Niger Delta, a interrogé directement quelques-uns des membres avoués du MEND et a décrit l’organisation comme suit :
[traduction]
[Ce n’est] pas vraiment une « organisation », mais une idée qui a été adoptée par de nombreux groupes citoyens, communautaires et politiques, qui ont tous leurs particularités locales et leurs raisons d’être mécontents (Okonta 2006, sect. 4).
Recrutement
Parmi les sources qu’elle a consultées, la Direction des recherches n’a trouvé aucun renseignement sur l’enrôlement par la force des membres du MEND.
Les milices dans le delta du Niger n’auraient pas de difficulté à recruter des membres étant donné le contexte socioéconomique et politique, et surtout en raison du nombre élevé de jeunes sans travail (Upstream 4 févr. 2009; Nations Unies 1er févr. 2008; ibid. 24 juill. 2007; Council on Foreign Relations 22 mars 2007; Small Arm Survey déc. 2007, 83). Selon une enquête non publiée réalisée en 2006 par l’Academic Associates PeaceWorks (AAPW) et citée par Small Arms Survey, les groupes armés dans le delta du Niger recrutent souvent localement, la plupart de ces groupes étant formés de [traduction] « membres provenant d’une communauté particulière ou, dans le cas des groupes plus importants, provenant de l’État d’origine du groupe » (déc. 2007, 83). L’appartenance aux groupes du delta du Niger, comme le MEND, serait inconstante, les militants participant aux activités de plusieurs groupes simultanément ou concurremment (Daily Trust 23 mai 2009; Jamestown Foundation 26 avr. 2007).
Jomo Gbomo, porte-parole d’au moins une faction du MEND, affirme que les membres du groupe sont des [traduction] « volontaires » (The Guardian 21 mars 2006; voir aussi CEHRD 2008, 47). Dans une communication écrite envoyée à la Direction des recherches, une aspirante au doctorat en anthropologie de l’université Tulane, qui a travaillé sur le terrain dans le delta du Niger, a affirmé que, tout dépendant des chefs de chaque faction membre, [traduction] « des pressions » sont exercées sur des personnes pour qu’elles rejoignent les rangs du MEND; cependant, elle n’a pas entendu parler de d’enrôlement forcé de la part de celui-ci (28 mai 2009).
Membres idjos
Le MEND serait majoritairement formé de membres provenant du groupe ethnique idjo (Okonta 2006; Council on Foreign Relations 22 mars 2007; Small Arm Survey déc. 2007, 124; Lionberger 2007, 73-74), qui est le groupe ethnique le plus important dans le delta du Niger (Daily Trust 23 mai 2009; Small Arm Survey déc. 2007, 123). Selon la Jamestown Foundation, établissement de recherche situé à Washington, le MEND, qui recrute ses membres dans les communautés situées partout dans le delta du Niger, diffère des sectes et des milices ethniques en [traduction] « situant son combat dans un contexte social plutôt qu’ethnique » (26 avr. 2007). Selon Small Arm Survey, malgré la forte présence de membres idjos au sein du MEND, cette présence [traduction] « est devenue moins importante en raison de l’inclusion de groupes non idjos sous la bannière du MEND » (déc. 2007, 123). Néanmoins, des médis et la force opérationnelle interarmée (Joint Task Force - JTF) du Nigéria présentent souvent le MEND et ses partisans comme un [traduction] « groupe idjo » (Daily Trust 23 mai 2009; The Guardian 21 mars 2006; Vanguard 21 févr. 2009).
En mai 2009, le MEND et le Congrès national idjo (Ijaw National Congress) ont accusé la JTF de cibler sans distinction des communautés et des civils idjos au cours d’opérations menées contre des militants du delta du Niger et leurs camps d’entraînement, faisant ainsi de nombreuses victimes (BBC 18 mai 2009; Afrique en ligne 21 mai 2009; Xinhua 24 mai 2009). La JTF a nié les allégations, et le MEND a menacé de se venger et a déclaré la [traduction] « guerre totale » (BBC 18 mai 2009; Afrique en ligne 21 mai 2009; Xinhua 24 mai 2009; ibid. 15 mai 2009).
Selon l’étudiante au doctorat en anthropologie, bien que la majorité des membres du MEND soient Idjos, le MEND compte également des membres provenant des groupes ogoni, urhobo et itsekiri (28 mai 2009).
Lors d’une entrevue avec le chef du Conseil de la jeunesse idjo (Ijaw Youth Council) publiée dans le journal Vanguard, dont le siège se trouve au Nigéria, l’interviewer a souligné que le MEND avait affirmé [traduction] « ne pas être un groupe idjo, [mais] plutôt un groupe formé de volontaires provenant de partout dans la région du delta du Niger, notamment des groupes ethniques ijaw, urhoho, itsekiri, ikwerre » (21 févr. 2009). Dans le cadre d’une entrevue où il a été question du MEND et qui a été affichée sur le site Internet des United Ijaw States, Kingsley Kuku, politicien idjo bien en vue, a lui aussi dit qu’il y a des membres itsekiris et urhohos, tout en ajoutant qu’il croyait que des jeunes du groupe ethnique isoko étaient également membres (United Ijaw States 21 avr. 2009).
Lors de la même entrevue, Kingsley Kuku a également affirmé que [traduction] « même des jeunes yoroubas » sont affiliés au MEND (ibid). Au Nigéria, les Yoroubas vivent principalement dans le sud-ouest du pays, et non dans la région du delta du Niger située au sud (Encyclopædia Britannica Online 2009; États-Unis avr. 2009). L’étudiante au doctorat a également souligné avoir entendu parler de la présence de membres issus d’ethnies ne provenant pas de la région du delta, mais elle ne pouvait pas confirmer cette information (28 mai 2009).
Même si des sources soulignent que le MEND bénéficie d’un large soutien de la part de la communauté idjo et d’autres groupes se trouvant partout dans le delta du Niger (Small Arm Survey déc. 2007, 124; Okonta déc. 2006; BBC 10 mai 2007), certains groupes et dirigeants idjo se sont publiquement dissociés de l’organisation parce qu’elle a recours à la violence (Daily Trust 23 mai 2009; International Crisis Group 30 avr. 2009, 3-4; Vanguard 21 févr. 2009).
Cette réponse a été préparée par la Direction des recherches à l'aide de renseignements puisés dans les sources qui sont à la disposition du public, et auxquelles la Direction des recherches a pu avoir accès dans les délais fixés. Cette réponse n'apporte pas, ni ne prétend apporter, de preuves concluantes quant au fondement d'une demande d'asile. Veuillez trouver ci-dessous les sources consultées pour la réponse à cette demande d'information.
Références
Afrique en ligne. 21 mai 2009. « Nigerian Militants Vow Reprisals as Niger Delta Fighting Continues ». <http://www.afriquejet.com/news/africa-news/nigerian-militants-vow-reprisals-as-niger-delta-fighting-continues-2009052128062.html> [Date de consultation : 29 mai 2009]
Agence de presse Xinhua. 24 mai 2009. « Peace still Elusive in Niger Delta as Militant Leader Declared Wanted ». <http://news.xinhuanet.com/english/2009-05/24/content_11425130.htm> [Date de consultation : 26 mai 2009]
______. 15 mai 2009. « MEND Declares "All-Out War" in Niger Delta ». <http://news.xinhuanet.com/english/2009-05/15/content_11381676.htm> [Date de consultation : 28 mai 2009]
Aspirante au doctorat en anthropologie. Université Tulane. Nouvelle-Orléans, Louisiane. 28 mai 2009. Communication écrite envoyée à la Direction des recherches.
British Broadcasting Corporation (BBC). 18 mai 2009. « Nigeria Fighting "Killed 1000" ». <http://news.bbc.co.uk/2/hi/africa/8054585.stm> [Date de consultation : 26 mai 2009]
______. 15 mai 2009. « "Hostage" Killed in Nigeria Delta ». <http://news.bbc.co.uk/2/hi/africa/8052402.stm> [Date de consultation : 26 mai 2009]
_______. 10 mai 2007. Senan Murray. « The Shadowy Militants in Nigeria's Delta ». <http://news.bbc.co.uk/go/pr/fr/-/2/hi/africa/6644097.stm> [Date de consultation : 22 mai 2009]
Center for Environment, Human Rights and Development (CEHRD). 2008. Patrick Naagbanton et al. « Scorecard for 2008: A CEHRD Report on the State of Human Rights Abuse and Violence in the Niger Region of Nigeria ». <http://www.cehrd.org/files/Human_Rights_Report_2008.pdf> [Date de consultation : 26 mai 2009]
Council on Foreign Relations. 22 mars 2007. Stephanie Hanson. « MEND: The Niger Delta’s Umbrella Militant Group ». <http:www.cfr.org/publication/12920/> [Date de consultation : 22 mai 2009]
Daily Trust [Nigéria]. 23 mai 2009. Muhammad Bello. « Nigeria: 12 Missing Soldiers - Tension Mounts as JTF, Militants Square Off ». (AllAfrica) <http://allafrica.com/stories/200905250679.html> [Date de consultation : 27 mai 2009]
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Okonta, Ike. 2006. Behind the Mask: Explaining the Emergence of the MEND Militia in Nigeria's Oil-Bearing Niger Delta. <http://geography.berkeley.edu/ProjectsResources/ND%20Website/NigerDelta/WP/11-Okonta.pdf> (Institute of International Studies, site Internet de la University of California at Berkeley, document de consultation no 11) [Date de consultation : 22 mai 2009]
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Vanguard [Lagos, Nigéria]. 21 février 2009. Emma Amaize. « Nigeria: Niger-Delta Struggle - "Ijaw is Losing Sympathy" - Dr. Chris Ekiyor, IYC President ». (AllAfrica) <http://allafrica.com/stories/200902210011.html>) [Date de consultation : 22 mai 2009]
Autres sources consultées
Source orale : Les tentatives faites pour joindre un professeur à l’université Obafemi Awolowo, à Ile-Ife, au Nigéria, ont été infructueuses.
Publications : Curse of the Black Gold: 50 Years of Oil in the Niger Delta, « Youth Militias, Self Determination and Resource Control Struggles in the Niger-Delta Region of Nigeria ».
Sites Internet, y compris : Amnesty International (AI), Defence Headquarters (armée du Nigeria), Human Rights Watch (HRW), Jane's Information Group, Mail and Guardian Online (South Africa), My-Nigeria.com, Nations Unies - Refworld, Nigeria Direct (site Internet du gouvernement du Nigeria), Pambazuka News, Time Magazine.